QU'EST QUE LA CONSTIPATION OCCASIONNELLE ?

Caractéristiques de la constipation^(1,2)

Chez l'adulte, une constipation peut être évoquée lorsque² :

• le rythme habituel d'émission des selles est perturbé, devenant anormalement allongé : moins de trois selles par semaine

• les selles changent de consistance, devenant plus dures. Il devient difficile, voire douloureux, d'aller aux toilettes. Les selles peuvent également être peu abondantes et leur expulsion semble incomplète.

Elle peut être diversement perçue par le patient : impression d'aller « trop rarement » à la selle, besoin de « pousser », selles « trop peu abondantes » ou « trop dures », incapacité d'aller à la selle au moment souhaité.

La constipation est souvent associée à une sensation d'inconfort au niveau du ventre, des crampes et des ballonnements abdominaux.

La constipation peut être occasionnelle ou chronique si les symptômes persistent depuis plus de six mois.

Le nombre de patients se plaignant de constipation en France est imprécis. 15 à 35 % des adultes ressentiraient des troubles, mais tous ne l'exposent pas au médecin. Les personnes de plus de 55 ans auraient 5 fois plus de risque de souffrir de constipation que les adultes plus jeunes.

Causes courantes^(1,2)

Chez l'adulte, la constipation occasionnelle est, en général, due à :

• des erreurs diététiques : manque de fibre, prise de boisson insuffisante

• un changement dans les habitudes quotidiennes : voyage, modification du régime alimentaire, stress, immobilisation, alitement, hospitalisation...

• un manque d'activité physique

• une situation de vie particulière comme les derniers mois de la grossesse

• la prise temporaire d'un médicament ralentisseur du transit (opioïdes, sédatifs, analgésiques, antitussifs, psychotropes)

• au fait de "se retenir" et de ne pas répondre au besoin d'aller à la selle (par exemple en présence d'hémorroïdes ou de fissure anale)